米国実験生物学会連合会誌がこのほど発表した研究によると、ラットの実験によると、微小重力と宇宙放射線の影響により、長時間の宇宙旅行は男性の勃起機能障害のリスクを高める可能性がある。

宇宙生活（画像ソース：Shutterstock）

今後数十年間、人類が地球軌道外に復帰する宇宙任務を見ることができるかもしれない。例えば、米国は2025年までに再び宇宙飛行士を月面に着陸させ、月に永久基地を建設することさえ望んでいる。同時に、最初の人類を火星に送る交渉は長年にわたって行われてきた。

しかし、宇宙では私たちの健康に奇妙な影響を与える可能性があります。これまでの研究では、微小重力は宇宙飛行士の心拍数と血圧を低下させ、視力に問題がある人もいることが明らかになってきた。

現在、米フロリダ州立大学のジャスティン・ラ・ファーバー氏と同僚は、宇宙飛行が勃起機能障害を引き起こす可能性があることを発見した。

チームはまず、いわゆる後肢アンロードによりラットの微小重力をシミュレーションした。これには、43匹の雄ラットの後ろ足を持ち上げ、その姿勢を4週間維持するために30度傾けることが含まれている。他に43匹の雄ラットがケージの中で自由に活動している。

この2組のラットの中で、異なる動物はすべて陽子とイオンからなる異なる数の宇宙放射シミュレーションに暴露された：高レベル、低レベル、あるいはまったくない。

約1年後、研究者はラットに勃起機能障害の兆候を探した。彼らはラットの酸化ストレスを測定することによってこれを確定し、この時ラット体内の酸化防止剤のレベルは低く、これは勃起機能障害と関係がある。内皮機能障害、すなわち血管狭窄は、このような状況にも関係している。

放射線を受けていないラットに比べて、ラットをどの程度の放射線に暴露すると、陰茎周囲の勃起組織の酸化ストレスレベルが高く、血管が狭いことになる。

微小重力しか経験していないラットにもこれらの増加のリスク因子があるが、放射線しか経験していないラットよりは程度が低い。

微小重力と宇宙放射線曝露は、宇宙飛行士が地球に帰還してから長い間、勃起機能を損なう可能性がある。しかし、著者は論文の中で、後肢のアンロードは宇宙での人々の経験を完璧にシミュレーションすることはできないと書いている。

著者らは、ラットを抗酸化剤で治療することは、これらの負の影響を逆転させるのに役立つ可能性があるが、これはまだテストされていないと書いている。

「この研究の主な収穫は、これらの宇宙飛行士が地球に帰還したとき、彼らは自分の性健康を意識して監視すべきだということだ」とLa Favor氏は述べた。

【SS速評】この研究条件はまだ完璧ではありませんが、いくつかの問題の可能性を示唆することができるようです。さらに言えば、これらの問題は単に最近の宇宙帰還だけでなく、将来的に考えなければならない深刻な問題である人類の繁殖である！

現在の体外受精技術はすでに非凡な進展を遂げているが、これは必ずしも人類が見たい本当の生活様式ではなく、特に未来の星間移民、超長時間の宇宙生活、これは避けられない問題であり、結局完璧な重力シミュレーションと宇宙放射線防止はすべて実現するのは難しい期待である。そのため、多角的にこれらの問題が人類に与える影響を低減することは、すぐに目の前に置く必要がある重任のようだ！